Inserita stupendamente in uno scenario naturale di incomparabile bellezza, la Cascata
delle Marmore (7 Km. da Terni, lungo la SS. Valnerina) è un'opera artificiale dovuta ai
Romani. Nel 290 a.C. il console Curio Dentato ordinò lo scavo di un canale (Cavo
Curiano)
per far defluire le
acque stagnanti del fiume Velino nella valle reatina, convogliandole fino alla rupe di
Marmore, da dove le fece precipitare nel sottostante alveo del fiume Nera, con un salto
complessivo di 165 metri. Al tempo l'opera fu celebrata come un grande evento e contribuì
certamente a rafforzare il prestigio di Roma fra le popolazioni umbre da poco conquistate.
Ma la fantasia popolare preferì immaginarne un'origine mitologica: si narra, infatti, che
la ninfa Nera si fosse innamorata di un pastore, Velino, ma Giunone per punirla la
trasformò in un fiume, la Nera. Velino disperato si gettò dalla rupe di Marmore per
ricongiungersi all'amata: quel salto mortale sarebbe continuato per l'eternità. In ogni
epoca la bellezza della Cascata ha ispirato poeti e artisti: numerose riproduzioni di
pittori italiani e stranieri; Virgilio sembra si riferisse alla Cascata quando cita
nell'Eneide, VII libro, una valle d'oscure selve e tra le selve un fiume che per gran
sassi rumereggia e cade. Anche G. Byron nel suo Childe Harolds Pilgrimage cantò la
Cascata descrivendola come uno degli spettacoli più avvincenti osservati nel corso dei
suoi innumerevoli viaggi. Da circa 50 anni le acque della Cascata sono utilizzate per
alimentare centrali idroelettriche; la ricchezza di acqua di tutta la zona è all'origine
dello sviluppo industriale della Conca Ternana con il sorgere di industrie siderurgiche,
elettrochimiche ed elettriche.
ORARIO DELLA CASCATA DELLE MARMORE